Un questionnement autour de la folie artiste dans la littérature psychiatrique des années 1850 jusqu'à l'aube du XXe siècle. Trois axes sont dégagés : la constitution d'une science clinique de l'écriture aliénée, l'élaboration de la figure du génie malade, la stratégie sociale recouverte par l'affirmation chez les aliénistes de la qualité artistique des oeuvres de leurs patients.