La propriété et la gestion de 150 aéroports locaux ont été transférées aux

collectivités territoriales ou à leurs groupements par la loi du 13 août 2004.

L'originalité de ce texte est la procédure d'appel à candidatures instaurée au

profit des acteurs locaux afin d'obtenir leur adhésion pour l'exercice de la

nouvelle compétence. Ils ont été nombreux à se porter volontaires,

manifestant ainsi leur résolution de s'impliquer fortement dans l'activité, car

ils y ont vu une opportunité de développement et de rayonnement des

territoires.

Or, aujourd'hui, cette question dépasse largement le cadre juridique de la

décentralisation. Les collectivités territoriales nouvellement compétentes sont

confrontées à la fin des monopoles, à un trafic souvent insuffisant, à un réseau

aéroportuaire sans limite territoriale, aux stratégies économiques de

redoutables partenaires économiques. Pour les incontournables compagnies

low cost , l'aéroport est un client et elles mettent alors en compétition les

différentes plates-formes. La question se pose alors de savoir quelles

politiques publiques aéroportuaires adopter, quels liens nouer avec les

structures avoisinantes, particulièrement avec les grands aéroports régionaux

restés à l'État. Les solutions ne sont pas uniformes et elles dépendent de

nombreuses variables, distinctes selon les spécificités des régions. Mais in

fine , c'est le devenir des aéroports locaux qui est en jeu.