Cet ouvrage emprunte la voie déjà ouverte par Flaubert topographe

(précédemment paru dans la même collection) et poursuit

donc l'analyse de divers procédés à l'oeuvre dans les brouillons

des descriptions topographiques de L'Education sentimentale.

Tout en professant résolument et nécessairement l'attitude critique

et théorique qui consiste à associer poétique et génétique, il

permet néanmoins de dépasser le cas ponctuel du roman de

Flaubert et, revenant sur les acquis de la critique génétique de ces

dernières années, il s'engage sur de nouvelles pistes. Après une

première mise au point méthodologique, il s'articule autour de

deux problèmes primordiaux pour comprendre comment s'effectue,

dans la pratique de l'écrivain, la textualisation du descriptif :

les phénomènes d'exogenèse (relevant de ce qui advient, à l'écriture,

de l'extérieur) puis les phénomènes d'endogenèse (apparemment

limités aux cheminements, internes, de l'écriture elle-même).

Puisque les manuscrits nous montrent à l'évidence que la

plupart des principes conceptualisés par les théories des textes

dits définitifs (tels entre autres l'intertextualité, la focalisation, la

temporalisation et la modalisation) fonctionnent de manière bien

différente dans leur genèse qui seule en dévoile, en toute objectivité,

les processus interactifs, il est absolument essentiel de les

réévaluer par rapport à leur formation, leur devenir problématique

et leur mouvance souvent aléatoire ; on ne saurait désormais concevoir

une théorie du texte sans envisager une théorie de sa production.