Cette anthologie de textes présente le portrait de cet écrivain du XVIIe siècle dont on a dit qu'il était un dramaturge provocateur, un philosophe moraliste, un poète fantasque, un physicien rigoureux, etc. Sa vie, évoquée par lui-même et ses amis Le Bret et Dassoucy, est devenue un mythe littéraire, inspiration pour Charles Nodier, Théophile Gautier, Paul Lacroix et Remy de Gourmont.