Philosophe et anthropologue, Clémence Royer (1830-1902) a publié la première traduction française de L'Origine des espèces de C. Darwin, en 1865. Dans ce livre, paru en 1870, les thèses de Darwin sont reprises et appliquées à la société. Il témoigne de la nocivité intrinsèque du projet positiviste à son terme.