Jamais sans doute la recherche n'avait été autant au coeur du débat

public. Le mouvement des chercheurs a été à l'origine d'un foisonnement de

contributions et de réflexions, débouchant sur un projet de loi d'orientation

et de programmation de la recherche qui doit être présenté au Parlement dans

le courant de l'année 2005. C'est pourquoi la Revue française d'administration

publique se devait de consacrer un numéro à l'administration et aux

politiques de recherche en les resituant dans une problématique plus large

qui touche l'ensemble des pays développés.

Quelles sont les spécificités de l'administration et des politiques de

recherche ? Secteur largement ouvert sur l'international, celui-ci est

imprégné par le contexte de concurrence européenne et même mondiale dans

lequel universités et organismes de recherche sont évalués. L'interaction

public / privé, traditionnellement forte, a contribué à la réussite de secteurs

clés de la recherche française dans le nucléaire ou l'espace. L'Europe joue

un rôle croissant et parfois controversé. Enfin, les dispositions régissant les

organismes publics de recherche et leurs personnels sont plus souples que le

droit commun de l'administration publique.

Mais le secteur de la recherche se trouve aussi confronté aux critiques

applicables à l'ensemble de l'action publique. Certains dénoncent la stagnation

des performances de la recherche française et l'écart qui se creuse avec

les États-Unis comme un signe du déclin de notre pays. L'exception

française, en l'occurrence la dualité universités / organismes de recherche,

est mise en cause de même que la capacité de pilotage de l'État. Les

faiblesses de la gestion des ressources humaines et notamment la fonctionnarisation

des personnels expliquent-elles la crise de la recherche française ?

Les procédures d'évaluation de la recherche sont-elles adaptées ?

Telles sont quelques unes des questions abordées dans ce numéro sous

un angle résolument comparatif. Les analyses proposées par les auteurs,

appartenant à différents pays et systèmes de recherche, ne manqueront pas

d'alimenter un débat qui est loin d'être clos.