Les Indes britanniques sont un monde

où la pitié n'est pas de mise. On y croise

de séduisants chasseurs de papillon, des

Vénus improbables, de faux fakirs, de

vrais escrocs, de jeunes militaires anglais

naïfs, de vieux soldats bagarreurs, des fonctionnaires

trop zélés, des érudits rongés par

l'alcoolisme... Avec un goût très prononcé

pour les plus fines caricatures et un

sens de l'observation jamais pris en

défaut, Kipling fait revivre, dans ces quarante

nouvelles que Borges qualifiait de

«laconiques chefs-d'oeuvre», tout le

continent qui lui a offert ses plus heureuses

années de jeunesse.

Simples contes des collines est le premier

recueil publié par leur auteur, futur Prix

Nobel, à l'âge de vingt-deux ans.