Lioubov Andreievna Ranevskaïa revient à sa maison d'un séjour à l'étranger où son amant l'a ruinée. La propriété va être mise aux enchères, car ni Lioubov Andreievna, ni son frère, Léonid Andréïevitch Gaïev, ne peuvent se résoudre à transformer la cerisaie. Les deux mises en scène marquantes de cette pièce sont celle de G. Strehler à l'Odéon et celle de P. Brook aux Bouffes du Nord.