La biographie de celui qui symbolisa l'obscurantisme dans le domaine de la censure. Ernest Pinard que Baudelaire qualifiait de "redoutable" et que Flaubert appelait "mon ennemi" fit les procès célèbres de Madame Bovary et des Fleurs du mal. Najjar raconte son acharnement contre la presse, son action hasardeuse au ministère de l'Intérieur, son incarcération à la chute de l'Empire.