"La loi, en général, est la raison humaine, en tant qu'elle

gouverne tous les peuples de la terre ; et les lois politiques

et civiles de chaque nation ne doivent être que les cas

particuliers où s'applique cette raison humaine.

Elles doivent être tellement propres au peuple pour lequel

elles sont faites, que c'est un très grand hasard si celles d'une

nation peuvent convenir à une autre.

Il faut qu'elles se rapportent à la nature et au principe du

gouvernement qui est établi, ou qu'on veut établir ; soit

qu'elles le forment, comme font les lois politiques ; soit

qu'elles le maintiennent, comme font les lois civiles.

Elles doivent être relatives au physique du pays ; au climat

glacé, brûlant ou tempéré ; à la qualité du terrain, à sa

situation, à sa grandeur ; au genre de vie des peuples,

laboureurs, chasseurs ou pasteurs ; elles doivent se rapporter

au degré de liberté que la constitution peut souffrir ; à la

religion des habitants, à leurs inclinations, à leurs richesses,

à leur nombre, à leur commerce, à leurs moeurs, à leurs

manières. Enfin elles ont des rapports entre elles ; elles en

ont avec leur origine, avec l'objet du législateur, avec l'ordre

des choses sur lesquelles elles sont établies. C'est dans toutes

ces vues qu'il faut les considérer."

Montesquieu, De l'Esprit des lois , I, 3.