Dans cet étonnant roman, P.D. James imagine une

Angleterre du futur gagnée par un fléau : la stérilité

humaine. En l'an 2021, cela fait un quart de siècle

(depuis l'année Oméga) qu'aucun bébé n'a vu le jour. Les

vieillards sont acculés au désespoir et au suicide, et

l'ultime génération de jeunes est belle, mais violente et

cruelle. Le reste de la population s'accroche à une forme

de normalité sous l'autorité absolue de Xan Lyppiatt,

dictateur charismatique et gouverneur d'Angleterre.

Dans cette atmosphère sinistre, Theo Faron, historien

à l'université d'Oxford et cousin du gouverneur, mène

une vie solitaire, centré sur lui-même. Un soir, au service

religieux de Magdalen, il rencontre par hasard une jeune

femme, Julian, membre d'un groupuscule clandestin qui

s'est donné pour but de défier le pouvoir du gouverneur.

La vie de Theo bascule dans le drame, et il se voit

confronté à des scènes d'horreur presque inimaginables.

C'est alors que Julian lui annonce une nouvelle stupéfiante...