La communauté Goguiayo a un totem, le rat palmiste, un petit animal rongeur à la longue queue. La plupart des membres de cette communauté, notamment la nouvelle génération, respecte ce totem sans en connaître l'origine exacte. L'auteur révèle ici les fondements du totem à travers le récit de la vie du patriarche Sokora Godji, fondateur du village Goguiayo...