La théorie du bouc émissaire est l'explication la plus

courante de l'antisémitisme : les Juifs seraient les victimes

expiatoires de toute collectivité en crise. Pourtant, le bouc

émissaire n'explique pas l'antisémitisme. Rendre les crises

responsables des violences antijuives, c'est oublier qu'il y

eut de l'antisémitisme sans crise et des crises sans antisémitisme.

L'idée selon laquelle les Juifs serviraient de victime

expiatoire en raison de leurs «différences» ne tient pas ; la

différence n'est pas la cause de la haine, elle est sa conséquence.

La théorie du bouc émissaire est un plaidoyer en faveur

des bourreaux. Ce mécanisme transforme les criminels en

victimes d'une pulsion qui les dépasse. Contrairement à ce

que prétend cette conception de l'antisémitisme, les meurtriers

savent ce qu'il font. C'est pourquoi on peut analyser

les raisons qui ont conduit des hommes ordinaires à commettre

des crimes inouïs.

Quelques grands penseurs ont eu recours à la théorie

du bouc émissaire : Durkheim, Freud, Braudel, Sartre ou

René Girard l'ont invoquée pour expliquer les violences

antijuives. Ces penseurs ont un point commun : ils interprètent

l'antisémitisme comme une manifestation de l'irrationalité

de l'homme. Dévoiler les failles de ces approches

théoriques, c'est aussi révéler les limites d'une certaine

manière de pratiquer les sciences sociales. Car, si la sociologie

peut expliquer l'antisémitisme, l'antisémitisme peut, en

retour, nous aider à comprendre la sociologie.