"Vous croyez que nous sommes là pour vous protéger ? Mais

pas du tout, mon commandant : nous sommes là pour protéger

le Congo contre vous !

Son fume-cigarette suspendu en l'air, Spicer resta pour une fois

sans voix. Il revint au D^r Hanschelle de s'engouffrer dans la brèche :

- Je ne pense pas que le Congo ait tellement à craindre de nous,

lança-t-il. Nous ne sommes pratiquement tous que des amateurs...

- Précisément ! Vous autres, les Anglais, vous avez un véritable

don pour l'amateurisme. [...] On sait toujours à peu près ce

que des professionnels peuvent s'apprêter à faire, mais qui d'autre

qu'une bande d'amateurs aurait pu imaginer une telle expédition ?"

Lancés en 1915 par l'Amirauté britannique à la reconquête

du lac Tanganyika avec seulement quelques armes et deux petites

embarcations, ces amateurs-là n'en sont pas des moindres : l'un est

un inconditionnel de la sauce Worcester, l'autre un ancien pilote

de course automobile, mais le plus étrange est leur chef,

Geoffrey Spicer-Simson. Officier mythomane et hâbleur, Spicer

ne reculera devant aucun danger pour entrer dans la légende...

À partir des faits ayant inspiré John Huston pour The African

Queen , Giles Foden raconte ici une savoureuse épopée. N'oubliant

pas au passage de convoquer Conrad, Livingstone et Stanley,

il sait aussi éclairer de son expérience personnelle cette étonnante

page d'histoire de l'Afrique coloniale.