«Mon oncle Benjamin n'était pas ce que vous

appelez trivialement un ivrogne, gardez-vous de le

croire. C'était un épicurien qui poussait la philosophie

jusqu'à l'ivresse, et voilà tout. Il avait un estomac plein

d'élévation et de noblesse. Il aimait le vin, non pour lui-même,

mais pour cette folie de quelques heures qu'il

procure, folie qui déraisonne chez l'homme d'esprit

d'une manière si naïve, si piquante, si originale, qu'on

voudrait toujours raisonner ainsi. S'il eût pu s'enivrer

en lisant la messe, il eût lu la messe tous les jours.

Mon oncle Benjamin avait des principes : il prétendait

qu'un homme à jeun était un homme encore endormi ;

que l'ivresse eût été un des plus grands bienfaits du

Créateur, si elle n'eût fait mal à la tête ; et que la seule

chose qui donnât à l'homme la supériorité sur la brute,

c'était la faculté de s'enivrer.»