Les ravages de l'alcoolisme, la restauration à bon marché, les soins médicaux en milieu défavorisé, la protection sociale de la femme et de l'enfant, l'emploi des plantes médicinales sont traités par Huysmans et font de lui un précurseur de la modernité et un humaniste par la condamnation de tout pouvoir qui se servirait de la science ou ne servirait qu'elle.