Un Palestinien sur la route : le monde musulman vers l'an mil
Géographe arabe du X<sup>e</sup> siècle, né à Jérusalem, Muqaddasî
est l'auteur d'un ouvrage considérable, La Meilleure Répartition
pour la connaissance des provinces , où il dresse un
tableau vivant et précis du monde musulman, du Maghreb
à l'Indus et du Yémen à l'Asie centrale. Ouvrage d'un
savant rompu aux disciplines religieuses et profanes de
son temps, mais aussi d'un authentique écrivain, fin observateur
des paysages et des hommes, il compte parmi les
plus belles réalisations de géographie humaine au Moyen
Age.
André Miquel, sans doute le meilleur connaisseur de
la littérature géographique arabe, nous donne ici une
traduction libre de ce texte, n'hésitant pas, si besoin est,
à élaguer, nuancer, regrouper, et parfois aussi à intervenir
pour éclairer le lecteur occidental à propos de certaines
notions connues des contemporains de Muqaddasî
mais difficiles à cerner de nos jours. Il a en outre modifié
l'ordre de présentation des pays afin de reconstituer
en un seul récit l'itinéraire de l'auteur durant ses vingt
ans de pérégrinations.
