Qu'est-ce qui mène un métayer autodidacte, fils de métayer

quasiment illettré, au socialisme, voire au communisme dans les années

vingt ?

Peut-on parler d'un parcours atypique pour ce libre penseur,

pacifiste, franc-maçon et ligueur, dans une Vendée majoritairement

rurale, catholique et conservatrice ?

Né dans le bocage vendéen dont il aimait raconter les miettes d'histoire,

ce métayer s'engage à 16 ans dans le parti de Jaurès. Anticlérical

sans être anti-religieux, encore plus pacifiste après la Guerre,

il participe en 1920 à la naissance du P.C en Vendée. Exclu du parti,

il tente de concilier socialisme et communisme, avant de revenir à

la S.F.I.O. Secrétaire de la fédération de Vendée en 1927, il le reste

jusqu'aux années cinquante. Ce paria de la Terre tente de regrouper

les paysans en syndicats. Contrôleur à l'Office du Blé sous le Front

populaire, élu conseiller général du canton de L'Hermenault de 1937

à 1940, Ludovic Clergeaud, résistant, entre au Comité départemental

de Libération. Réélu de 1945 à 1949, il participe à la reconstitution du

syndicalisme paysan. Auteur d'une autobiographie et de centaines

d'articles, il laisse une abondante correspondance, point de départ

de cet ouvrage.