«Que le pope soit une des cibles privilégiées de ces

Contes, n'est peut-être pas gratuit.

Alexandre Herzen se devait de constater : «Les moujiks

méprisent les popes, qui ne sont pour eux qu'êtres fainéants

et gens cupides, qui s'emploient à vivre à leurs dépends. Le

héros de toutes les obscénités populaires et chansons de rue,

l'objet de toutes les moqueries et de tous les sarcasmes, c'est

toujours le pope.»

Afanassiev, en livrant ce matériau brut, entendait

réfuter à l'avance les arguments des détracteurs possibles de

ces Contes : «Les littératures des autres peuples offrent

beaucoup de contes érotiques du même genre, et depuis

bien longtemps déjà nous ont précédés dans cette voie (...)

Donc, l'accusation de cynisme grossier adressée au peuple

russe équivaudrait à la même accusation adressée à tous les

peuples, c'est-à-dire se réduirait à zéro». Et d'inviter de

vrais chercheurs à aller au fond des choses : «Curieux sous

bien des rapports, nos Contes secrets russes sont également

remarquables pour une autre raison : au savant fondamental,

à l'investigateur en profondeur de l'esprit populaire russe, ils

fournissent un vaste champ de comparaison, relativement au

contenu, avec les contes du même genre des écrivains étrangers,

avec les contes des autres peuples.

Il y a eu une édition en langue française de ces contes,

dûe à la curiosité de Guillaume Apollinaire, mais ces

Contes secrets russes furent livré au public français en 1912

et le furent dans un curieux costume.