La thématique État, collectivités territoriales et droits sociaux constitue assurément

un thème majeur qui occupe actuellement nombre de sociétés développées et plus

particulièrement les trois pays, France, Espagne, Italie, mis à l'honneur dans les

actes du colloque rassemblés dans le présent ouvrage. Il s'agit de savoir en effet

comment, dans le cadre et en fonction de leur organisation territoriale respective,

ces trois États oeuvrent à la satisfaction des droits sociaux, c'est-à-dire à cet ensemble

de droits censés offrir, grâce à des prestations, des aides et des services sociaux,

les conditions d'existence au moins minimales aux individus dans toute une série

de domaines : de la santé jusqu'à l'éducation en passant par le travail, le handicap,

la vieillesse, etc. Et de se demander quels sont les rôles respectifs de l'État et des

entités infra-étatiques en ces domaines ? Quelles sont les actions sociales qui en

découlent et comment elles se coordonnent ? Quelles en sont les implications en

termes d'égalité des citoyens et des territoires ? A travers les principes gouvernant

nos diverses organisations territoriales et leur mise en oeuvre concrète, c'est en

définitive le concept et la réalisation de l'État social qui se trouvent interpellés,

et cette interpellation se fait d'autant plus vive à l'heure où nous connaissons une

crise économique et sociale de grande ampleur et où les maîtres mots des dirigeants

sont réduction des déficits et maîtrise des dépenses.