Depuis les années 1960, les problèmes d'organisation, de contrôle et

de financement des systèmes administratifs constituent des enjeux collectifs

majeurs dans les démocraties occidentales. Ils alimentent les diagnostics de crise

des bureaucraties et favorisent l'essor de réformes préconisant de nouveaux

modes de fonctionnement, souvent inspirés du New Public Management.

En dépit de l'importance historique de l'État, la France n'échappe pas

à ces changements. L'administration est l'objet de nombreuses critiques

et de réformes.

Comment, pourquoi et avec quels effets les élites françaises ont-elles développé,

à grand renfort de publicité, des politiques de réforme de l'État destinées

à transformer les règles historiques du système administratif patiemment mises

en oeuvre depuis le début du XIX^e siècle ? Voilà la question centrale que pose

cet ouvrage. Il analyse les réformes de l'administration française du début

des années 1960 jusqu'à la présidence Sarkozy. Avec la perspective

d'une sociologie historique de l'État, il retrace l'essor et le développement

de ces réformes sous la V^e République et analyse les multiples configurations

d'acteurs qui y participent : personnels politiques, hauts fonctionnaires,

ministères, experts patentés, citoyens... Il donne à comprendre le tournant

néomanagérial de l'administration française, ses limites et la spécificité

des voies du changement dans le contexte hexagonal. Soulignant la singularité

de la préoccupation des gouvernants pour l'organisation et la transparence

de la machinerie administrative, l'auteur diagnostique finalement l'émergence

d'une nouvelle rationalité politique marquée par l'impératif du «souci de soi

de l'État».