Dans un riant vallon, abrité par de hautes

montagnes, deux villes s'étalent sur les bords

de la vallée de la Pique. Filles d'un même père,

elles ont des goûts différents. L'une, vieille,

simple, économe et laborieuse, c'est l'aînée ;

l'autre, coquette, prodigue, fière, n'offrant ses

charmes qu'à de riches étrangers, est celle que

M. d'Etigny dota (en 1762) de cette allée de

tilleuls ombreuse et lointaine, qui est encore

son plus bei ornement.

Là s'échelonnent les cafés, les restaurants,

les hôtels les plus en renom.

La ville est construite dans des conditions

exceptionnelles de bonne hygiène ; elle est

alimentée, à raison de 1,500 litres par habitant

et par jour, d'une eau potable absolument pure

(source de Nauhounts), exquise au goût, d'une

fraîcheur toujours égale : 10°

La population, du 15 mai au 15 octobre, se

divise en deux parties : les baigneurs et les

indigènes , ceux qui boivent et ceux qui ne

boivent pas, ceux qui jouissent de la beauté

du lieu et ceux qui lui demandent la santé.

De six à onze heures du matin, on ne voit

que baigneurs allant de leur hôtel à la buvette

et de la buvette à l'établissement thermal, car

les médecins assurent qu'un bain n'est salutaire

qu'autant qu'il est pris entre deux verres

d'eau sulfureuse.

On sort du bain, on déjeune ; les cafés s'emplissent.

Musiciens, chanteurs, prestidigitateurs, danseurs catalans ou aragonais, viennent

exhiber leurs talents et faire de fréquents

appels à la générosité des spectateurs.