Flic véreux de Los Angeles devenu détective privé,

maître chanteur et proxénète, Fred Otash était

surtout connu pour ses ragots malsains sur le

Tout-Hollywood. Ellroy en a fait un personnage

et l'imagine au purgatoire, torturé par ses anciennes

victimes, de Marilyn à Montgomery Clift en passant

par Ava Gardner. Pour obtenir une remise de peine

et «accéder au nuage supérieur», Freddy O. devra

confesser ses péchés. Il va solliciter l'aide d'«un

plumitif nommé Ellroy»...

Parodiant brillamment le style des tabloïds, Ellroy

donne une vie proprement électrique à ces «confessions».

Bien plus que le portrait d'un manipulateur pervers

et cupide, c'est celui d'une Amérique partagée entre

puritanisme et voyeurisme que continue de brosser

l'auteur du Dahlia noir.