En quoi consiste l'explication d'une action ? La question, fondamentale pour toute réflexion

méthodologique sur les sciences de l'homme, renvoie d'abord à une pratique commune.

Dans nos rapports à autrui, il arrive que la compréhension fasse défaut. C'est alors

que surgit le besoin d'explication, afin de comprendre la conduite d'autrui ou encore

éclairer les autres sur ce que nous faisons...

Qu'est-ce qu'une action intentionnelle ? Les pensées d'un agent causent-elles son comportement

? Comment caractériser le savoir qu'un agent possède de sa propre action ? Quel

rapport l'explication d'une action entretient-elle avec ce savoir ? À quelles conditions est-il

possible de comprendre autrui ?

S'appuyant sur l'approche logico-grammaticale de Ludwig Wittgenstein et d'Elizabeth

Anscombe, Rémi Clot-Goudard récuse les conceptions faisant des prédicats psychologiques

les noms d'états ou d'événements internes aux agents et connus d'eux seuls.

Il fait valoir que le caractère intentionnel des actions doit se comprendre à partir des

règles qui gouvernent leur mode de description et qu'il faut rapporter les intentions

au raisonnement pratique et à la connaissance pratique pour cerner leur force explicative.

Il soutient ainsi que la maîtrise des concepts psychologiques est un savoir-faire enté

sur l'expressivité naturelle du corps humain et la dimension intrinsèquement sociale et

institutionnelle de la vie humaine - invitant ainsi ses lecteurs à se déprendre de l'illusion

moderne d'un «sujet désengagé».