A partir d'exemples concrets illustrant les liens dits primaires (possessivité maternelle) et secondaires (attachements sectaires), l'auteur, psychologue et psychiatre, tente de déterminer l'impact que peuvent produire ces deux formes d'attachement, afin d'éclaircir les états de malaise qu'elles engendrent, souvent si difficiles à s'expliquer.