Cet ouvrage s'adresse aux étudiants, universitaires et ingénieurs, et plus généralement à toute personne désireuse d'acquérir une bonne maîtrise du système Unix (système d'exploitation indépendant de tout constructeur et disponible sur toutes les plates-formes).

La présentation s'applique à toutes les versions commerciales et libres d'Unix : AIX, HP-UX, Linux, Solaris, etc. Elle est illustrée de nombreux exemples et développe de manière progressive les points suivants : la connexion et les utilisateurs ; le système de fichiers et les protections ; les interpréteurs de commandes Bourne-shell, C-shell et Korn-shell ; la programmation en shell ; l'éditeur de texte vi ; les utilitaires d'impression et de sauvegarde ; la gestion des processus et de l'espace disque ; les utilitaires grep, sed, awk et les expressions régulières ; une présentation réseau ; l'interface graphique X Window-CDE et les problèmes de sécurité.

Cette deuxième édition introduit, en fin de chaque chapitre, une série d'exercices dont les corrigés détaillés figurent à la fin de l'ouvrage. Un index de plus de 400 entrées permet de localiser rapidement l'information recherchée.