Le livre Bonheur Justice fait la découverte d'un élément jusqu'ici passé

inaperçu dans l'oeuvre de Walter Benjamin. Comme au détour d'un chemin,

le philosophe élabore une nouvelle théorie de la tragédie antique qui fait

l'objet d'un chapitre de l' Origine du drame baroque allemand. Elle prend tout

son relief quand on la réinscrit dans l'ensemble des textes de cette période.

Antonia Birnbaum porte au jour ce bloc d'intuition philosophique, examine la

pertinence de la révolte contre le règne antique de la vengeance pour

les luttes de notre temps, affirme la «volonté de bonheur» comme idée

motrice de la justice. Tels sont les enjeux essentiels de ce livre.

La révolte tragique intervient tel un élément excentrique dans la pensée

benjaminienne. Elle ne peut être mise au compte ni d'une conscience

historique du temps, ni d'une espérance messianique. Née de l'obstination

solitaire et muette du héros à refuser la malédiction du destin, la justice

grecque advient dans le sillage d'un corps récalcitrant. Pour élucider cette

révolte qui commence avant le langage, W. Benjamin demande en quoi

le concept de justice est transformé par l'invention grecque - à même le

silence du héros - d'un langage nouveau apte à diviser la vengeance, à

formuler un écart entre justice et injustice.

De là les deux versants d'une même hypothèse qui traverse le livre. Le

premier est que la révolte du héros tragique contre le «toujours semblable»

du malheur vaudrait pour elle-même. W. Benjamin appréhende la sédition

tragique comme pure «volonté de bonheur», une force dont ni l'effectivité,

ni la transmission ne relèvent d'une interruption messianique du temps.

L'extension de cette «volonté de bonheur» tragique aux luttes de notre

temps constitue le deuxième versant de l'hypothèse. La transposition intempestive

du silence héroïque grec, sa dispersion dans les actes et

les paroles indénombrables des anonymes, des «sans nom», relève d'une

propagation de l'enthousiasme pour la justice qui ne doit rien à l'image de la

rédemption, rien à l'imminence du Jugement dernier et ses «attributs» de

sainteté : dette, souffrance, culpabilité, loi.

À ce titre, le déchiffrement de la temporalité tragique éclaire le rapport entre

bonheur et justice dans les luttes de la modernité sous un jour nouveau et

laisse apercevoir les révoltes historiques des opprimés dans leur radicalité

profane.

Par cette traversée de Walter Benjamin, Antonia Birnbaum explore un

chapitre insoupçonné des «aventures de l'héroïsme».