Après avoir passé plus d'un an en prison entre 1542 et 1542, Etienne Dolet, incarcéré une seconde fois en 1544, s'évade et s'enfuit hors de France où il rédige les vers du Second Enfer. Il meurt deux ans plus tard, étranglé puis brûlé sur la place Maubert en compagnie de ses livres...