Conçu, écrit et réalisé à la main au début des

années 1960 comme prototype par le photographe

Roy DeCarava (né en 1919), mais toujours inédit

depuis près d'un demi-siècle, Le son que j'ai vu

est devenu une légende dans le monde de la photographie.

Avec ses 196 images pleines d'humanité,

entrecoupées par la poésie si suggestive de Roy

DeCarava, ce livre est, par sa forme même mais

aussi par son impact émotionnel, l'équivalent

imprimé du jazz. «C'est un livre sur les gens, sur

le jazz, sur les choses. Le travail qui y est présenté

propose des images pour l'esprit et pour le coeur.

Et, comme son sujet, il est particulier, subjectif,

personnel», écrit l'auteur. New-Yorkais de longue

date, Roy DeCarava crée, à partir de son univers

immédiat, des images capables de dépasser leur

singularité pour aborder des thèmes universels

comme la joie, l'attente, la souffrance ou la lutte

pour la survie. Rarement publié, il se fit connaître

par ses images de la vie quotidienne à Harlem (sujet

de The sweet flypaper of life, qui concrétisa, en

1955, sa collaboration avec le poète de la renaissance

de Harlem, Langston Hughes) et ses portraits

de musiciens comme Duke Ellington ou Billie Holiday.

Ce sont ces deux noms - Harlem et Jazz -, entre-lacés

et indissociables, qui constituent le sujet

premier de ce livre. Cependant, les compositions

apparemment anodines et la tonalité profonde des

photographies de Roy DeCarava éveillent des

émotions dont la résonance va bien au-delà d'un

simple quartier ou d'une seule époque.

Roy DeCarava consacre sa vie à la création d'images.

Il croit à la capacité de son art à transcender temps,

lieux et individualités, et cette conviction l'a guidé

tout au long de ses cinquante ans de carrière.

En 1955, Roy DeCarava a participé à la remarquable

exposition organisée par Edward Steichen au Museum

of Modern Art de New York, «The Family of Man».

C'est également en 1955 que le désormais classique

The sweet flypaper of life a été publié, accompagné

d'un texte du poète Langston Hughes. Une monographie

de son oeuvre est parue en 1983. En 1996, le Museum

of Modern Art de New York a présenté une grande

exposition, «Roy DeCarava : A Retrospective», accompagnée

d'une publication portant le même titre. Ses

photographies ont fait l'objet d'expositions dans le

monde entier, notamment à Houston, Paris, Stockholm,

Londres et Berlin. En 1975, Roy DeCarava a commencé

d'enseigner la photographie au Hunter College de la

City University de New York, où il est aujourd'hui

«Distinguished Professor».

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