Le bâtiment des recettes

Présentation et annotation de l'édition Jean Ruelle, 1560

Le « Bastiment des receptes » est un livre de secrets anonyme constitué en 1539 à partir de la traduction d'un recueil vénitien intitulé « Dificio di ricette ». Rédigé en langue vulgaire et destiné à un marché local, il fait partie d'une littérature de colportage rééditée jusqu'au XIX^e siècle. Il est composé de recettes concernant la vie domestique, la médecine, les soins du corps et les cosmétiques, mais aussi la conservation des fruits et des fleurs, la chasse, la pêche, la fabrication et la conservation du vin, la manière de détacher un tissu ou d'en raviver la couleur ou bien de raccommoder un plat. L'artisanat est également présent, principalement autour du livre et de la teinture, mais aussi le luxe (confitures, parfums, savons), tout cela empreint de magie naturelle et mêlé à des divertissements, bons tours et expériences extraordinaires.

Le but initial de l'ouvrage est celui de la transmission d'un savoir empirique déjà constitué en grande partie au cours de l'Antiquité et du Moyen Âge. Mais le « Bâtiment des recettes », qui fait de ses lecteurs des expérimentateurs, acquiert également une fonction culturelle et une dimension sociale en contribuant à l'élargissement du public du livre technique. Par l'appropriation des recettes, le lecteur observe, expérimente, réfléchit et développe ainsi un esprit critique.