La police au sens large - nationale, municipale, privée,

gendarmerie - constitue un véritable acteur du jeu politique

et un enjeu d'une centralité croissante dans le débat public.

Mais elle est aussi un instrument de production de sens

et de représentations politiques en ce qu'elle contribue à

l'émergence de catégories descriptives qui participent de

l'imaginaire collectif : crime crapuleux, outrage, racaille,

violence collective, manifestation, ordre public... en sont

des exemples connus. La police est devenue un élément

incontournable des sociétés contemporaines.

Pourquoi et comment la police s'est-elle constituée ? Quelle

est la nature de l'organisation policière et quels rapports

entretient-elle avec les autorités politiques ? Qui sont

les agents de police (leur origine, leur profil) ? En quoi

consistent leurs activités et quelles en sont les déviances ?

Quelles transformations et réformes sont aujourd'hui

possibles ?

Pour répondre à l'ensemble de ces questions, ce manuel sans

équivalent propose à la fois une sociologie et une science

politique de la police. Riche en exemples dépassant le seul

cadre français, appuyé sur de nombreux travaux de terrain

et une dense littérature, il vient éclairer de manière originale

les rapports entre la police et le politique, et interroger le

fonctionnement de nos démocraties.