Il n'est pas vrai - pas même en temps

de crise - que seul ce qui est source

de profit soit utile. Il existe dans les

démocraties marchandes des savoirs

réputés «inutiles» qui se révèlent en

réalité d'une extraordinaire utilité.

Nuccio Ordine, universitaire italien

spécialiste de la Renaissance, met

sa culture au service de la défense des humanités.

Dans cet ardent pamphlet, il attire notre attention sur

l'utilité de l'inutile et sur l'inutilité de l'utile. À travers

les réflexions de grands philosophes (Platon, Aristote,

Tchouang-tseu, Pic de la Mirandole, Montaigne, Bruno,

Kant, Tocqueville, Newman, Heidegger) et de grands

écrivains (Ovide, Dante, Pétrarque, Boccace, L'Arioste,

Cervantès, Lessing, Dickens, Okatura Kakuzô, García

Márquez, Ionesco, Calvino), il montre comment

l'obsession de posséder et le culte de l'utilité finissent

par dessécher l'esprit, en mettant en péril les écoles et

les universités, l'art et la créativité, ainsi que certaines

valeurs fondamentales telles que la dignitas hominis ,

l'amour et la vérité.