En 1226, un enfant de douze ans, Louis IX, monte sur le

trône de France. Ce jeune roi, qui succède à Louis VIII,

son père, est placé sous la tutelle de sa mère, Blanche de

Castille. Il apprend alors l'art de gouverner au contact des anciens

conseillers de son grand-père, Philippe Auguste.

Louis IX prend les rênes effectives du pouvoir en 1242 et met

en oeuvre la réorganisation de l'État tout en confortant son autorité

monarchique. Son règne est ainsi marqué par la consolidation

et l'agrandissement du domaine royal.

Fin politique, Louis IX donne à ses frères des fiefs stratégiques

afin de s'assurer de leur fidélité. Arbitre des nombreuses querelles

européennes, il tranche le conflit entre Henri III et les barons

anglais. Chevalier courageux, il prend en 1248 le commandement

de la première croisade en Terre sainte.

Après l'échec de cette expédition, le roi de France commence sa

difficile marche vers la sainteté. Louis IX se croise à nouveau et

part pour Tunis en 1270.

Sa canonisation, moins de trente ans plus tard, scelle la légende

de Saint Louis.