Dans sa première édition, en 1959, le Comité international

d'Auschwitz présentait ainsi ce livre : «Rudolf Hoess a été

pendu à Auschwitz en exécution du jugement du 4 avril 1947.

C'est au cours de sa détention à la prison de Cracovie, et dans

l'attente du procès, que l'ancien commandant du camp

d'Auschwitz a rédigé cette autobiographie sur le conseil de ses

avocats et des personnalités polonaises chargées de l'enquête

sur les crimes de guerre nazis en Pologne. [...]

«Conçu dans un but de justification personnelle, mais avec le

souci d'atténuer la responsabilité de son auteur en colorant le

mieux possible son comportement, celui de ses égaux et des

grands chefs SS, ce document projette une lumière accablante

sur la genèse et l'évolution de la "Solution finale" et du système

concentrationnaire. Ce "compte rendu sincère" représente

l'un des actes d'accusation les plus écrasants qu'il nous

ait été donné de connaître contre le régime dont se réclame

l'accusé, et au nom duquel il a sacrifié, comme ses pairs et

supérieurs, des millions d'êtres humains en abdiquant sa

propre humanité.»

La préface de Geneviève Decrop (auteur de l'ouvrage Des

camps au génocide : la politique de l'impensable , PUG, 1995)

replace en perspective ce texte fondamental. Et dans la postface

inédite à cette édition de poche, elle montre en quoi

les avancées récentes de l'historiographie de la Shoah renouvellent

la portée de sa lecture.

«Ce document exceptionnel est le miroir où se reflète fidèlement le

mécanisme de la plus épouvantable machine à tuer que l'humanité ait

jamais conçue.» Le Déporté

«Un livre d'une importance exceptionnelle dans l'histoire de notre

temps.» Robert Merle

«Cela ne mérite qu'un commentaire : lire cette confession glaçante

mais fondamentale pour comprendre l'enchaînement de la déshumanisation

totale.» Études