Partant de la controverse entre défenseurs de la mémoire et négationnistes de droite comme de gauche, Serge Trigano en analyse les sous-entendus idéologiques et historiques. Il montre qu'elle porte sur les fondements mêmes de la démocratie, question qui va bien au-delà de la singularité juive et qui est aussi le révélateur de la modernité.