Longtemps en Occident, les mythes n'ont pas eu bonne presse.

Notre approche rationaliste les a réduits à de purs et simples mensonges.

Mensonges peut-être, mais mensonges indispensables.

Ainsi en est-il de Clovis et du mythe d'une identité française

«pure» depuis quinze siècles. Cette fiction fournit des repères

rassurants à ceux que désoriente l'affaiblissement de l'Etat-nation

sous l'effet de la mondialisation économique. En parallèle, l'exploitation

de cette contre-vérité manifeste par des politiciens et par des

hommes d'Eglise compromet une prise de conscience efficace des

transformations sociétales.

Cet exemple illustre la redoutable ambiguïté du mythe. Il n'a

besoin ni de pourfendeurs ni d'apologues, mais d'une compréhension

de sa part de lumières et de sa part d'ombres. Si le mythe est

nécessairement passager, il est dans tous les cas nécessairement

mensonger, car nul n'est capable d'accepter sur-le-champ une réalité

amère. Avec des succès divers, le mythe aide les individus à

assimiler les expériences difficiles qu'ils partagent et participe à la

genèse et à l'équilibre des liens sociaux.