Les académies et les sociétés de pensée jouent un rôle décisif dans l'élaboration et la circulation des savoirs entre la Renaissance et le XVIIIe siècle. Fédérant une sociabilité savante aux contours européens se confondant avec ceux de la République des lettres et des sciences, elles se ressemblent à bien des égards mais se construisent sur des situations spécifiques locales.