Parmi d'autres minorités non musulmanes, les Arméniens ont pu non seulement conserver l'identité de leur "nation", mais aussi donner de hauts dignitaires à l'Empire ottoman. Pendant cent cinquante ans, les amiras ont ainsi exercé leur pouvoir à l'ombre des sultans. Ancien consul de France, l'auteur est le descendant d'une famille arménienne de la Turquie ottomane.