À l'orée des années vingt, la question du style en prose

narrative est projetée sur le devant de la scène littéraire,

à travers, d'une part, l'attribution

du prix Goncourt à Proust en

1919 et, d'autre part, la querelle

sur le style de Flaubert en 1919-

1920. La Recherche , qui semble ne

relever d'aucun courant stylistique

nettement identifié, renouvelle

radicalement la question du style dans les romans.

En outre, cette question se pose en des termes

différents : la langue littéraire ne se définit plus seulement par un

usage particulier du lexique, mais également (et peut-être avant

tout) par un maniement spécifique de la syntaxe. La littérature, en

particulier la prose narrative, devient un laboratoire de langue. Dès

lors que la prose constitue le lieu privilégié des expérimentations

stylistiques, l'un des enjeux majeurs de la période réside dans

l'identification d'un « style d'époque ». Comment se définit, aux

yeux des contemporains, la nouvelle prose française dans les années

1920 ? Est-il seulement possible de désigner un « style moderne » ?