Deux hommes vont assumer le destin de la Kriegsmarine tout au long de la Seconde Guerre mondiale : Erich Raeder et Karl Dönitz. A travers ces deux personnages, C. Bernadac reconstitue cette épopée, de la reconstruction de la marine jusqu'à la succession d'Hitler par Dönitz, en passant par la violation de la Convention de Genève et les crimes commis en mer.