M arseille, qui fait partie des plus anciennes villes fondées sur le territoire de la France, dans une lointaine Antiquité, est certainement celle qui a eu - de tous temps - l'histoire la plus tumultueuse et certainement la plus frondeuse qui soit.

On ne peut comprendre ce qu'est Marseille au XXI^e siècle sans connaître un tant soit peu l'histoire passée de la cité qui éclaire - ô combien! - celle d'aujourd'hui.

Ce premier tome nous amène des mythiques origines de la fondation de la cité phocéenne jusqu'au rattachement au royaume de France, à la fin du XV^e siècle après la disparition du dernier comte souverain de Provence.

Marseille paraît déjà systématiquement «à contre-courant» dans cette histoire ancienne: On la trouve acclamant le retour du «jeune comte» Raimond VII de Toulouse alors qu'il est abandonné de tous; on la trouve refusant obstinément de rentrer «dans le rang» face aux comtes de Provence qui veulent affermir leur puissance; on la trouve préférant la tentation de la république libre à l'image des Gênes, Florence ou Venise; on la trouve prête à s'enflammer, prête à défier le comte de Provence, le roi de France ou le roi d'Aragon... Bref, c'est Marseille, l'incomparable!