L'ethnie est une communauté culturelle

formée par des éléments hétérogènes par

leurs origines historiques et qui s'assemblent

autour d'un noyau culturel originel pour

fabriquer à terme, par le dépassement

dialectique de leurs différences, une nouvelle

culture provisoirement stable.

Pour comprendre la complexité structurelle des ethnies, on doit

renoncer à les percevoir comme des communautés naturelles ;

parce qu'elles sont avant tout le résultat de l'histoire, du perpétuel

remaniement des sociétés en cause. Et, à l'instar de tous

organismes vivants, les ethnies naissent, vivent, se développent et

meurent pour en donner de nouvelles, à partir de leurs dépouilles.

De ces divers croisements s'est formée la mosaïque des

communautés culturelles que l'on retrouve disséminées partout en

Afrique noire, au Sud du Sahara.

Ainsi, les Koongo du Congo, de la République Démocratique du

Congo (ex-Zaïre) et de l'Angola, malgré d'inévitables variantes

linguistiques essentiellement phonétiques - d'ailleurs faibles et peu

nombreuses - parlent au fond la même langue, ont la même

organisation, présentent les mêmes toponymes, les mêmes

éléments socio-culturels, les mêmes techniques... Ils forment un

véritable bloc ethnique qui, autrefois, constituait la "Nation

Koongo", dont la population était rassemblée autour d'un même

Roi, pour un même Idéal.