Sous le pinceau de Jacques Barraband (1768-1809), les formes semblent exhaler des parfums et les couleurs faire naître des chants, écrit l'académicienne Françoise Chandernagor dans la préface de la première biographie consacrée à l'éminent illustrateur et peintre animalier creusois.

Robert Guinot a pendant plusieurs années réuni des documents destinés à rendre vie à Jacques Barraband, adulé par les collectionneurs avertis, notamment américains et japonais, mais ignoré du grand public.

Barraband, enfant d'Aubusson reconnu par Napoléon I^er, collabora avec les architectes Percier et Fontaine, promouvant à leurs côtés le style Empire. Il fut l'ami de Redouté et de Levaillant. Il introduisit la technique de la gravure imprimée en couleurs en France. Il devint le peintre des fleurs de l'Ecole des Beaux-Arts de Lyon. Il conjugua l'exactitude scientifique et la perfection artistique dans des centaines d'aquarelles gouachées représentant des perroquets, des oiseaux de paradis, des toucans.

La plume de Robert Guinot dessine le portrait d'un homme dans le contexte de son époque. Cette biographie qui regorge d'informations inédites éclaire l'histoire de la peinture mais aussi celles de la tapisserie, du tapis, de la porcelaine et du livre. Elle s'adresse aussi bien à l'amateur d'art qu'à toute personne s'intéressant à l'histoire. L'œuvre de Barraband est restituée par un choix d'illustrations suscitant l'admiration. Du reste, l'un des artistes les plus en vue de notre époque, Raymond Hains, s'en est emparée, et une perruche australienne porte le nom de Barraband.