Le policier Aurelio Zen, bien connu des lecteurs de Coups tordus et de Vendetta, débarque à Venise, sa ville natale, pour enquêter incognito sur la disparition d'un riche industriel américain.

Tandis qu'il nous entraîne dans les ruelles et les intrigues d'une Venise secrète, inconnue des touristes, Aurelio va sentir croître en lui le sentiment d'être étranger. Corruption politique et policière, démagogie fascisante, manœuvres mafieuses gangrènent la ville, à l'image de l'humidité putride qui ronge ses quais et ses palazzi...

Né en Angleterre, installé aux Etats-Unis, Michael Dibdin a habité l'Italie durant de longues années. En même temps qu'un thriller parfaitement monté, il nous donne une saisissante spectroscopie de la société italienne d'aujourd'hui.

Venise est là, avec son clapotis, son odeur entêtante, sa lumière voilée, ses phosphorescences, mais les chats sauvages y sont plus nombreux, le bruit des pompes vidant les fosses septiques couvre le chant des gondoliers...

Pierre Billard, Le Point.