Il y a tout juste quatre cents ans, avant Descartes, mais

aussi avant Pascal, Jean-Pierre Camus fait paraître le

premier traité des passions en vernaculaire. Fortement

encouragé par François de Sales, il ne fait là que son

métier d'évêque post-tridentin : ramener à la foi catholique

les fidèles peu dévots ou égarés par les erreurs des

«errans» (les protestants). Cela suppose de s'adresser aux

fidèles ordinaires, dans leur langue et dans leur coeur,

en tenant le plus grand compte du fait que l'homme a

été créé passionné. Camus décrit les passions comme

«indifférentes», ni bonnes ni mauvaises. Ce sont leurs

«applications», l'usage quotidien que choisit d'en faire le

libre arbitre - maintenu ici dans toute sa force, contre les

protestants -, qui sont vertueuses ou vicieuses. C'est ce

libre arbitre éclairé et transformé, dans la version salésienne

de la foi, par l'amour de Dieu, alliance suprarationnelle de

la sagesse antique et de l'irrationnel chrétien se chargeant

du soin de «gourmer» les passions, qui conduit au salut.