Depuis les débuts de la navigation, l'homme a en permanence cherché

à améliorer les performances des navires qu'il construisait. Le fait que

la voile soit devenue une activité presqu'exclusivement sportive n'a

pas réduit cette quête, bien au contraire. Depuis cinquante ans les

performances des voiliers ont fait des progrès étonnants, cela se mesure

aux temps réalisés sur le tour du monde, comme sur la traversée de

l'Atlantique, mais aussi, dans un domaine un peu plus confidentiel,

dans les records absolus de vitesse sur l'eau, actuellement de plus de

90 km/h pour les voiliers, de plus de 100 km/h pour les planches à

voile ou les kite surfers.

L'auteur a participé depuis le Paul-Ricard d'Éric Tabarly à plusieurs de

ces aventures. Il donne dans ce livre le fruit de ses réflexions sur ce

sujet. Il met en évidence les données fondamentales de conception des

voiliers de performance. Enfin, il examine les solutions en présence,

pour continuer à progresser : voiliers hydrofoils, voiliers à patins,

solutions plus exotiques.