La virilité serait vertu. Elle viserait le «parfait»,

fondant sur un idéal de domination masculine

une des caractéristiques des sociétés occidentales.

De l'Antiquité aux Lumières, une puissance a été

inventée, qui désigne tout à la fois la force physique

et le courage moral, imposant ses codes,

ses rituels, sa formation.

Elle n'est pas figée pourtant dans une histoire

immobile. La société marchande ne saurait

avoir le même idéal viril que la société militaire.

Le courtisan ne saurait avoir le même idéal viril

que le chevalier. La cour et la ville inventent des

modèles décalés. Ce sont ces différences et ces

changements que retrace ce premier volume.