Pour comprendre cela, les Editions Perrin et le Mémorial de Caen ont
réuni trois spécialistes incontestés de la Seconde Guerre mondiale :
Robert O. Paxton pour les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ; Jean-Pierre
Azéma pour la France ; Philippe Burrin pour l'Allemagne et
l'Europe. Les auteurs racontent les dessous de la préparation, ils
montrent les rivalités stratégiques entre Américains, Anglais et
Soviétiques, les tensions politiques parmi les Anglais, les Américains
et les Français. Ils analysent les mesures défensives prises par le Reich
et les choix des résistants. A la manière de scénaristes, ils décortiquent
les opérations - vues pour la première fois de tous les côtés -,
leur évolution hasardeuse et les conséquences du jour J sur la suite de
la guerre, depuis la campagne de Normandie jusqu'à la Libération de
Paris et ses conséquences. Enfin, ils décryptent les enjeux de mémoire
et la place que tient le jour J dans l'histoire du XX<sup>e</sup> siècle.
En premier lieu a été privilégiée une lecture faite de regards croisés,
focalisés à la fois sur les Anglo-Saxons (incluant les Canadiens), sur les
Français (les hommes de Vichy, les résistants de l'intérieur comme
ceux du Gouvernement Provisoire de la République) et tout autant
sur les Allemands qui apparaissent presque toujours comme les
parents pauvres de l'histoire du jour J.
Mais il fallait aussi donner à voir le débarquement. Grâce à une
iconographie abondante - 400 documents souvent inédits - et aux
cartes, les archives visuelles restituent une atmosphère, une dramaturgie
des péripéties et des acteurs. Azéma, Burrin et Paxton ont
réussi le tour de force de nous faire appréhender autrement le jour J.
