Ce livre virevoltant raconte, pour la première fois, la

vie de la marquise de Rambouillet telle qu'elle

aurait pu l'écrire. Témoin direct des passions

littéraires et politiques du temps des mousquetaires, de

L'Astrée à la Fronde, de la révolte du duc de Montmorency à

la querelle du Cid , des débuts de l'Académie française à la

jeunesse du Grand Condé, la marquise vécut un printemps

de gloire. Ces mémoires apocryphes évoquent avec brio le

mythique Hôtel de Rambouillet où, grâce à elle, les Lettres,

l'esprit et l'amitié chevaleresque ont brillé pendant plus de

trente ans. Ils nous font entrer de plain-pied, comme au

théâtre, au coeur des passions et des illusions d'un monde

baroque assoiffé d'héroïsme, de quête mystique et amoureux

des mots.

Parce que l'Hôtel de Rambouillet fut un haut lieu de

l'esprit, parce qu'on y parlait délicieusement d'amour, on

prend souvent Catherine de Rambouillet pour une

Précieuse. En vérité, c'est une princesse. Mi-italienne, mi-française,

âme ardente et généreuse, secrète et imaginative,

ayant le culte du romanesque autant que de l'amitié, elle sut

initier un art de vivre qui s'épanouit dans le Grand Siècle.