Comment gouverne-t-on la France sous Louis XIV ?

Comment le roi choisit-il ses conseillers ? Qui sont-ils ?

Ambitieux, courtisans et hommes d'épée, patriarches,

hommes d'affaires, directeurs d'administration, chefs

de cabinet, les ministres de Louis XIV développent par

de multiples facettes l'art de gouverner. Ils entourent,

informent, conseillent le Roi-Soleil, relaient ses ordres

dans les provinces par les rouages d'une véritable machine

administrative.

Dans l'univers des grands ministres - Le Tellier,

Colbert, Seignelay, Louvois -, le pouvoir est affaire

d'influence et d'argent, mais aussi de travail acharné

et de compétences. Les charges s'obtiennent et se

cumulent au gré des méandres de la faveur royale, des

fortunes personnelles et familiales, des talents et des

inimitiés de Cour.

Nourri par plusieurs années de dépouillement

d'archives, cet ouvrage novateur dévoile l'intimité des

ministres comme le secret de leur travail de cabinet.

A travers le prisme de ces personnalités - remarquables

ou falotes -, le gouvernement de Louis XIV

révèle son volontarisme et sa modernité, mais aussi

son héritage féodal et ses imperfections.